【问】 《英语惯用法大词典》(P.1610)指出，responsible作“负有责任的”解时，其否定式是notresponsible;responsible作“认真负责的”解时，其否定式是irresponsible，并举出下面两例：

He is not responsible(for that).

那件事不能怪他。

He is an irresponsible person.

他是个很不负责的人。

请问英语的实际使用情况究竟是怎样的呢?

【答】 对于初学者上面的说法还是很有用的。但是对irresponsible作进一步的研究，就会发现它还有其他的含义。让我们先查看一下英英词典：irresponsible adj.1.not responsible for conduct，etc; not to be blamed or punished...2. without a proper sense of responsibility;not trust-worthy(ALD). The New Collins Concise English Dictionary 注明 irresponsible=not capable ofbearing responsibility。我们从ALD和NCCED的释义可以看出，irresponsible除作“不认真负责的”、“无责任心(感)的”、“不可靠的”解之外，也作“不承担责任的”、“毋须承担责任的”、“无力承担责任的”解。请看下面的实例：

1. an irresponsible child

不承担责任的孩子

2. By law babies are irresponsible. (ELD)

按照法律婴儿是不能承担责任的。

3. be irresponsible for what one has said

对自己说过的话不承担责任