they/them/their

【问】 At the same time，however，insects are strangely fascinating. We enjoy reading aboutthem，especially when we find that，like the praying mantis，they lead perfectly horriblelives. We enjoy staring at them，entranced as they go about their business... (New Con-ceptEnglish，Book 3，P. 132)

[原译1]然而，昆虫却甚迷人。我们乐于阅读有关昆虫的书籍，特别是当我们发现前肢高举的螳螂之类过着一种全然恐怖的生活时尤为如此。我们喜欢凝视着螳螂全神贯注地做着自已的事情……(上海外语教育出版社版，P.30)

[原译2]然而，昆虫确实令人迷惑。我们乐于阅读有关昆虫的书籍，特别当我们发现螳螂之类过着一种全然恐怖的生活时尤为如此。我们喜欢凝视着螳螂全神贯注地做着自己的事情，而不知道(但愿如此)我们的存在。(朗文出版公司、世界图书出版公司，1993年版，P.254)。

原文中的they，them，their是代替the praying montis吗?虽然两个译本都是这么翻译的，但是我抱有怀疑态度。

【答】 从语法上看，they，them和their只能是替代前面的名词insects，而不可能是替代前面的名词mantis，因为mantis是单数名词。

[试译]我们喜欢阅读关于昆虫方面的书籍，当我们发现螳螂一类的昆虫过着十分可怕

的生活时，更是如此。我们喜欢聚精会神地观看昆虫，当看到它们忙碌自己的事情而没有觉察到我们在场(但愿如此)时，就会感到很欣喜。

(参见《外语学刊》1984年第3期)