【问】 The method of inquiry uses the tools of rational thought and experimental procedure.(研考英语试题)

[原译]这种调查的方法，使用合理的思想和实验的程序这些手段。(《英语高考应试要览》)

【答】 rational和thought是多么熟悉的词儿啊!正是在翻译这两个词时，译者忽略了rational除作“合理的”解之外，还可作“理性的”(conceptual)解：

1. Man is a rational animal. (MEO)

人是理性动物。

2. Her conclusions are always of a rational，never an emotional nature. (RCD)

她的结论总是理性的，而从不是感情的。

3. It may also be said that rational industrious，useful human beings are divided into twoclasses：...(New Concept English，Book 4)

也可以说，理智勤劳有用的人可分为两类……

thought除作“思想”解之外，还可作“思维”(the action or process of thinking)解。从句子的内容看，rational thought显然是指“理性思维”(抽象思维)，因为物理学同其它科学一样，也离不开理性思维。物理学与其它一些科学(例如政治经济学)所不同的地方，就在于它不仅需要理性思维，而且还需要实验。

[试译]这种研究方法不仅要使用理性思维作为工具，而且还要使用实验。