【问】 Scarcely had they settled themselves in their seats in the theatre____the curtain wentup.

A. than B. when

C. before D. as soon as(攻读硕士学位研究生入学考试英语试题，81A)标准答案要求选B(when)。不知能否选C(before)?

【答】 在这种句型中，hardly或scarcely既可与when连用，又可与before连用，而且都是规范用法，只是前者用得较为普遍一些而已。请考察下面的实例：

1. barely/hardly/scarcely...when/before(CGEL)

2. Hardly had I left be fore the trouble started. (Leech)

我刚一离开，麻烦事就开始了。

3. We’d hardly arrived be fore we had to go back. (LDCE)

我们刚到，就得往回返。

由上面的实例可以证明，你提问的那道英语试题对于考生掌握丰富的英语表达方式是不利的。因此，不宜再让学生在when与before之间进行选择(可把before换成其他连词)。

(本条内容曾在《英语辅导》1997年第5期上发表过)