【问】 But the significant thing is not the behaviour of the players but the attitude of the specta-tors： and，behind the spectators，of the nations who work themselves into furies overthese absurd contests，and seriously believe——at any rate for short periods——thatrunning，jumping and kicking a ball are tests of national virtue. (New Concept English，Book 4，P.23)

[原译] 但是意味深长的东西不是运动员的行为而是观众的态度，以及在观众后面的对这些可笑的比赛如痴如狂的各国人民的态度，他们一本正经地相信——至少在短时间内——跑、跳和踢球都是对国家美德的检验。(中译本)

请问virtue在这里作“美德”解吗?我觉得这种译法不符合原译。

【答】 virtue最常见的意义确实是“美德”(a good moral quality)。就整个句子而言，译为“美德”是没有什么错误的。但从上文以及整篇文章主题思想来看，这种译法却是值得商榷的。文章的主题思想是：体育比赛会激起好斗情绪，国际体育比赛是公开的模拟战争。如果各国人民把体育比赛看作是对他们国家美德检验的话，那就不会发生大规模的敌对活动了。也就不会把国际体育比赛看作是公开的模拟战争了。可见最后一句译文是与全篇文章的主题思想相矛盾的。其实，virtue在这里可以译为优点(merit，advantage)或力量(strength，power)。

[试译]……赛跑、跳高和踢球是对国家力量强弱的检验。