【问】 I would have given much to have been able to call off the whole thing.(复旦大学等校编《大学英语》精读4级一单元)

我们班很多同学将上面的句子理解为：“为了能够取消这件事，我宁愿做出很大牺牲”。不知这种理解是否正确?

【答】 当看到主句中的would have given这一虚拟形式时，就应想到to have been able一定跟非真实的条件有关。我们在infinitive¹⁰中已经谈到，非完成体的动词不定式(to be able)可以表达与过去事实相反的条件。上面的例句告诉我们，完成体不定式(to have been able)更能显性地表示与过去事实相反的条件。上面句子的意思是：

要是那时我能够取消整个这件事的话，那我是多大的牺牲都愿意做出来的。